גלוטן הוא החלבון העיקרי של החיטה ונמצא ברוב הדגנים (שעורה, שיפון, כוסמין ושיבולת שועל).
גלוטן נחשד כגורם לתופעות גופניות שליליות באופנים רבים. התופעה המשמעותית ביותר היא צליאק. במצב זה מתפתחת מחלה אוטואימונית המתווכת באמצעות גלוטן וגורמת לכשל בתפקוד המעי הדק, המשנה את המבנה שלו וגורר חוסר ספיגה של מזון ועוד תופעות רבות אחרות ( כגון: אפטות חוזרות בפה, פריחה אופיינית, קושי בריכוז, עייפות מרובה, אקזמות עוריות ועוד). מלבד צליאק, ישנן תגובות נוספות לגלוטן כגון אלרגיה, רגישות /ואי סבילות.
אחד האתגרים המשמעותיים הוא לבדוק אם קיימת תגובה שלילית לגלוטן כאשר נשלל צליאק. בדיקת דם לצליאק ניתן לעשות דרך רופא משפחה בכל קופת חולים, אך כדי לשלול תגובה שלילית לגלוטן שאינה צליאק, חשוב להיעזר בבדיקות אחרות.
כמו כן, ניתן לבדוק בדיקות DNA לצליאק, כלומר, לוודא מראש אם קיים פוטנציאל למחלת הצליאק. פוטנציאל זה יכול להביא (או לא) להתבטאות המחלה בכל שלב בחיים.
